Calderón Guardia y Somoza García

Calderón Guardia y Somoza García
La anatomía de una amistad

En la historia política de Centroamérica abundan las alianzas improbables, pero pocas tan determinantes —y tan polémicas— como la relación entre Rafael Ángel Calderón Guardia, presidente de Costa Rica entre 1940 y 1944, y Anastasio Somoza García, dictador absoluto de Nicaragua desde 1936. Lo que comenzó como un acercamiento funcional pronto se convirtió en una amistad personal que influiría en la Reforma Social costarricense, en la política regional de la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, en la Guerra Civil de 1948.

Comprender esa amistad no es un ejercicio de simple curiosidad histórica: es asomarse a la mecánica íntima del poder en un tiempo donde la ideología importaba menos que la supervivencia política y donde, en Centroamérica, la línea entre la diplomacia y la injerencia era tan delgada como la frontera misma.

I. Dos hombres en ascenso

Al iniciar los años cuarenta, Centroamérica era un territorio de caudillos, golpes militares y estructuras institucionales frágiles. En ese paisaje emergieron dos figuras desiguales:

Calderón, médico, católico ferviente, reformista de vocación y representante de una burguesía profesional que buscaba modernizar al país desde el Estado.

Somoza, formado en la Guardia Nacional entrenada por Estados Unidos, astuto, autoritario, heredero del poder tras el asesinato de Augusto C. Sandino y decidido a convertir Nicaragua en el epicentro militar de la región.

Su amistad no parecía predestinada. Calderón era un líder civil con ambición social; Somoza, un hombre de armas cuya legitimidad provenía de la fuerza. Pero ambos compartían una intuición común: la política centroamericana no podía hacerse desde la soledad.

II. El acercamiento: razones de un cálculo

El vínculo entre ambos se cimentó durante la Segunda Guerra Mundial, en medio de una geopolítica hemisférica que favorecía acercamientos pragmáticos.

1. La seguridad como motor político

Calderón impulsaba la Reforma Social más audaz que hubiese visto Costa Rica: la Caja Costarricense de Seguro Social, el Código de Trabajo, la alianza con los comunistas y, en paralelo, un rol protagónico de la Iglesia católica.
Ese programa le granjeó enemigos abundantes: cafetaleros, comerciantes, sectores empresariales tradicionales y buena parte de la prensa liberal.

Somoza ofrecía algo que ningún otro líder regional podía garantizar: respaldo militar explícito. En un país sin ejército poderoso, la posibilidad de tener un vecino armado dispuesto a mostrar simpatía era un seguro tácito contra conspiraciones o aventuras golpistas.

2. La diplomacia del “buen vecino”

Tanto Estados Unidos como los gobiernos aliados veían a Somoza como un anticomunista férreo y un peón útil en la contención del Eje en el istmo.

Calderón, al alinearse con Washington —incluyendo el internamiento de ciudadanos alemanes y la ruptura con gobiernos colaboracionistas— entró en el mismo circuito diplomático.

Así, la amistad entre ambos era también un producto secundario de la política estadounidense, que prefería presidentes previsibles y alineados, ya fueran reformistas o dictadores.

3. Legitimidad cruzada

A cambio del respaldo militar y diplomático, Somoza recibía algo invaluable: legitimidad.

La cercanía con un presidente democrático, intelectual, respetado internacionalmente por su labor social, equilibraba la reputación autoritaria del régimen nicaragüense. Somoza necesitaba fotos, ceremonias, discursos, tratados; necesitaba que alguien presentable lo tratara como un estadista.

Calderón, a su vez, obtenía un aliado que podía intimidar a adversarios internos sin comprometer —al menos en apariencia— la institucionalidad costarricense.

III. Una amistad que fue mas allá de la política

Lo llamativo es que la relación superó lo meramente instrumental.

Visitas oficiales dieron paso a intercambios familiares; ceremonias protocolares se transformaron en afecto personal. Somoza, que era brutal en la política pero cálido en el trato, halló en Calderón un interlocutor amable, educado y, sobre todo, confiable.

Calderón, más idealista pero también pragmático, encontró en Somoza a un hombre cuya palabra —aunque temible— era firme y cuyos recursos estaban siempre disponibles.

Esa mezcla de cálculo y simpatía explica por qué el vínculo sobrevivió incluso después de 1944, cuando la presidencia pasó a Teodoro Picado y la oposición interna contra el calderonismo comenzó a escalar.

IV. Las consecuencias: 1944–1948

El final de la amistad no está en su ruptura —porque nunca se rompió del todo— sino en su impacto.

Cuando la crisis electoral de 1948 estalló, la ayuda de Somoza dejó de ser tácita. Su apoyo al bando calderonista incluyó: envío de armas y municiones, facilidades logísticas y entrenamiento. Y la amenaza explícita de intervenir con la Guardia Nacional si la guerra se prolongaba o si Figueres amenazaba con extender la revolución.

Esa última amenaza, pronunciada con cálculo y teatralidad, selló el destino político del calderonismo. En un país sin tradición militar autoritaria, la idea de un dictador extranjero disponiendo del equilibrio interno fue dinamita pura.

La amistad que en 1941 parecía estratégica, en 1948 se volvió una sombra política.

La propaganda figuerista explotó esa relación sin piedad: Calderón dejó de ser el reformista católico para muchos sectores y pasó a ser visto como un aliado de dictaduras.

V. ¿Fue un error histórico?

La pregunta es inevitable: ¿se equivocó Calderón?

Desde la perspectiva ética, la respuesta parece obvia: Somoza representaba un régimen represivo, personalista y brutal.

Desde la perspectiva política de la época, el juicio es menos sencillo. En un istmo donde los ejércitos gobernaban y donde los intereses norteamericanos pesaban más que las doctrinas, la amistad con Somoza era una forma de realismo político.

Calderón buscó proteger su proyecto social construyendo un cinturón diplomático y militar. Y lo logró: la Reforma Social sobrevivió a la guerra del 48 y se convirtió en la columna vertebral del Estado social costarricense.

Pero el costo fue alto.

Su cercanía con Somoza facilitó que sus enemigos lo asociaran a una deriva autoritaria que, en verdad, nunca se consolidó dentro de Costa Rica. Fue un error de cálculo más de percepción que de intención: creyó que podía controlar la imagen de la alianza, y terminó controlado por ella.

VI. Epílogo: lecciones de una amistad incómoda

La relación entre Rafael Ángel Calderón Guardia y Anastasio Somoza García es una metáfora de la política centroamericana del siglo XX: personalista, frágil, híbrida, necesitada de alianzas insólitas para sostener proyectos nacionales.

Fue una amistad que mezcló pragmatismo y afecto, estrategia y confianza, y que dejó una huella profunda tanto en Costa Rica como en Nicaragua.

Una amistad que revela que, en nuestra región, las grandes transformaciones sociales a veces nacen rodeadas de compromisos incómodos y alianzas que hoy juzgamos con severidad, pero que entonces parecían inevitables.

Si la Reforma Social es el legado luminoso de Calderón, su relación con Somoza es la sombra que recuerda que ningún proyecto histórico avanzó jamás sin pagar un precio político. Y en ese precio se cifra, para bien y para mal, una parte esencial de nuestra historia.

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