Otto Escalante Wiepking

Otto Escalante Wiepking
1921 – 2013

Otto Escalante Wiepking fue uno de los aviadores más emblemáticos de Costa Rica, cuya vida estuvo estrechamente vinculada al desarrollo de la aviación civil en el país. Nacido el 26 de octubre de 1921 en San José, su pasión por el vuelo se despertó desde niño al ver pasar el “Spirit of St. Louis” de Charles Lindbergh sobre su casa.

Después de estudiar en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, donde obtuvo su licencia de piloto comercial y de instructor, Escalante regresó a Costa Rica para incorporarse a la naciente industria aérea. Desempeñó diversos roles en aerolíneas como TACA y fue cofundador de Aerovías de Occidente, contribuyendo a conectar regiones aisladas del país.

Su carrera alcanzó su máxima expresión en LACSA, donde voló, instruyó y dirigió operaciones hasta llegar a ser presidente ejecutivo, cargo desde el cual impulsó la modernización de la aviación nacional. Fue también protagonista de hitos fundamentales, como el primer aterrizaje en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, símbolo del ingreso del país a una nueva etapa del transporte aéreo.

Escalante tuvo además un papel activo durante la Guerra Civil de 1948, pilotando aviones DC-3 en misiones decisivas para el Ejército de Liberación Nacional. Tras su retiro de la aviación comercial, continuó vinculado al sector como funcionario y asesor técnico, aportando su experiencia al fortalecimiento institucional de la aviación civil costarricense.

Más allá de los cargos y los vuelos, Otto Escalante Wiepking encarna la figura del pionero moderno: un profesional formado, disciplinado y consciente del servicio público que prestaba al país. Su legado se inscribe tanto en la historia de la aviación como en la construcción de la Costa Rica del siglo XX, donde técnica, riesgo y compromiso nacional se entrelazaron de forma decisiva.