Otto Cortés Fernández
1908-1973
Nació en Alajuela el 25 de agosto de 1908. Fue hijo del expresidente León Cortés Castro (gobernó Costa Rica de 1936 a 1940) y de Julia Fernández Rodríguez. Su padre, antes de ser presidente, había sido también Tercer Designado a la Presidencia durante el gobierno de Ricardo Jiménez Oreamuno (1932-1936). Los Designados eran elegidos por el Congreso, no por voto popular, ya que en esa época no existía el cargo de vicepresidente.
Estudió Derecho y ejerció como abogado.
Se desempeñó en diversos cargos oficiales: funcionario del Ministerio de Gobernación y del Ferrocarril al Pacífico, oficial mayor del Ministerio de Seguridad Pública, secretario de la Legación de Costa Rica en Europa y embajador de Costa Rica en Italia.
Su padre, León Cortés Castro, y Rafael Ángel Calderón Guardia fueron aliados dentro del Partido Republicano Nacional. De hecho, Calderón Guardia ocupó el cargo de Designado a la Presidencia durante la administración de León Cortés.
Gracias a esta alianza, llegó al Congreso como diputado del Partido Republicano Nacional en las elecciones de 1938, para el período 1938-1942.
En 1940-1941, siendo aún diputado del Partido Republicano Nacional, fue elegido Presidente del Congreso Constitucional. Esto ocurrió durante el primer año del gobierno de Calderón Guardia, quien había sucedido a León Cortés en la presidencia.
La alianza entre León Cortés Castro y Calderón Guardia se rompió durante el gobierno de este último. En consecuencia, León Cortés fundó su propio partido: el Partido Demócrata, y se lanzó como candidato presidencial en las elecciones de 1944. Su principal contendiente fue Teodoro Picado Michalski, aliado de Calderón Guardia. León Cortés perdió esos comicios, y Picado asumió la presidencia.
Otto Cortés se alineó con su padre y pasó a militar en el Partido Demócrata, siendo diputado por esta agrupación en el período 1944-1948 (que coincidió con el gobierno de Picado).
Hacia el final de su vida, León Cortés Castro se convirtió en aliado de José Figueres Ferrer. Figueres desde sus inicios fue un opositor a la alianza entre Calderón Guardia, la Iglesia y el Partido Comunista. Al convertirse León Cortés también en un férreo opositor de Calderón, ambos confluyeron en la misma lucha. De esta manera, Figueres fue cortesista en esos años.
Su padre falleció en 1946, dos años antes de las elecciones de 1948. Su muerte permitió que sus seguidores (incluyendo a su hijo Otto) se integraran plenamente a la coalición opositora que llevaría como candidato presidencial a Otilio Ulate Blanco en 1948. La anulación de esas elecciones por parte del gobierno de Teodoro Picado desencadenaría la Guerra Civil de 1948.
Tras la Revolución del 48, heredó la alianza de su padre con Figueres y se integró al Partido Liberación Nacional. Fue diputado por el PLN en el período 1953-1958.
Entre 1956 y 1958, ya bajo el nuevo orden constitucional de la Segunda República, fue elegido Presidente de la Asamblea Legislativa, lo que llevó a una curiosidad histórica única: ser Presidente del Congreso en la Primera y Segunda República
| Época | Período | Cargo | Partido |
|---|---|---|---|
| Primera República | 1940-1941 | Presidente del Congreso Constitucional | Partido Republicano Nacional |
| Segunda República | 1956-1958 | Presidente de la Asamblea Legislativa | Partido Liberación Nacional |
Murió el 15 de octubre de 1973, en Alajuela, a los 65 años.
Otto Cortés Fernández fue un político que supo navegar las turbulencias de la historia costarricense del siglo XX: hijo de un presidente, diputado antes y después de la Revolución, presidente del parlamento en dos sistemas políticos distintos y colaborador de José Figueres Ferrer —siendo que Figueres fue cortesista. Su trayectoria refleja las complejas realineaciones políticas que transformaron Costa Rica en la época de la fundación de la Segunda República.
