Mario Echandi Jiménez
1915-2011
Nació en San José el 17 de junio de 1915. Originario de una familia muy acomodada de la aristocracia costarricense y que había estado tradicionalmente involucrada en política, Echandi era hijo del hacendado Alberto Echandi Montero quien fue candidato presidencial en las elecciones de 1923 y de Josefa Jiménez Rucavado conocida como doña Pepa. Se casó con Olga de Benedictis Antonelli.
Cursó estudios en el Liceo de Costa Rica, graduándose como bachiller en 1933.2 Posteriormente, se graduó de licenciado en Leyes en la Escuela de Derecho.
Su trayectoria política inicia en el año 1946, cuando fue Secretario General del Partido político Unión Nacional, que llevó a la presidencia de la República a don Otilio Ulate Blanco.
Nominado por su mismo partido como primer designado a la Presidencia de la República declinó este honor en 1947. Al iniciar la Administración Ulate Blanco se desempeñó como Embajador de Costa Rica en Washington, ante la Organización de Estados Americanos (OEA) y delegado permanente en las Naciones Unidas (ONU) en 1949. Fue Ministro de Relaciones Exteriores y cofundador de la Organización de Estados Centroamericanos, ODECA 1950-1951).
Los acontecimientos de 1948 detuvieron en cierta forma la carrera política de don Mario por unos años. Fundó un partido político con el que se presentó como candidato a diputado para las elecciones de 1953 de forma independiente. De esta experiencia resultó electo por subcociente, influyendo de un modo destacado en la vida nacional.
De la Asamblea Legislativa salió para ocupar la presidencia de la República entre 1958 y 1962 al vencer en las elecciones a Francisco Orlich Bolmarcich y a Jorge Rossi. De ideología conservadora, aunque no reaccionaria, como el mismo don Manuel Mora lo reconoció en su momento.
Durante su gobierno rompió relaciones diplomáticas con el régimen de Fidel Castro en Cuba.
Durante su gobierno se permitió el regreso del expresidente Rafael Calderón Guardia y sus seguidores encontraron condiciones para organizarse.
Encabezó la delegación de Costa Rica a la toma de posesión del presidente del Ecuador José María Velasco Ibarra en 1968.
Volvió a intentar regresar a la Presidencia en 1970 y 1982, sin éxito.
Fue declarado Benemérito de la Patria el 6 de junio de 2005.
Murió en su casa de habitación en San José, el 30 de julio del 2011 a los a los 96 años de edad.
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